Mode kerusakan yang disebabkan oleh pelepasan elektrostatik ke sirkuit mikroelektronika
Kabel logam dan daerah difusi (atau polikristalin) lubang kontak menghasilkan percikan, menyebabkan kontak ohmik dari logam dan silikon menjadi rusak.
Ketika suhu node melebihi titik leleh silikon semikonduktor (1415 ° C), silikon dilelehkan untuk menyebabkan rekristalisasi, menyebabkan korsleting pada perangkat. Elektroda dan kabel logam yang dilebur dan "bersferoid", menyebabkan sirkuit terbuka. Arus besar mengalir melalui persimpangan PN untuk menghasilkan panas Joule, yang menyebabkan suhu persimpangan naik, membentuk "hot spot" atau "hot run", yang menyebabkan kerusakan pada perangkat. Arus tinggi sesaat (percikan statis) yang disebabkan oleh pelepasan muatan listrik statis dan menyalakan gas yang mudah terbakar dan meledak. Campuran atau kembang api listrik, menyebabkan kecelakaan dan ledakan yang tidak disengaja.
Pelepasan muatan listrik statis menyebabkan tubuh manusia menderita sengatan listrik, yang menyebabkan kecelakaan sekunder dan tenaga Coulomb dari medan elektrostatik menghalangi jalur produksi otomatis seperti tekstil, percetakan dan kemasan plastik. Jenis ketiga bahaya elektrostatik disebabkan oleh radiasi elektromagnetik yang disebabkan oleh pelepasan elektrostatik atau interferensi elektromagnetik yang disebabkan oleh pulsa elektromagnetik pelepasan elektrostatik (ESDEMP) pada peralatan elektronik.
Secara umum, pelepasan elektrostatik dilakukan atas perintah mikrodetik atau natrium detik, sehingga proses ini merupakan proses adiabatik di mana arus besar dilewatkan melalui loop untuk membentuk sumber panas bersuhu tinggi yang terlokalisasi. Untuk perangkat mikroelektronika, energi pelepasan elektrostatik dilepaskan melalui perangkat, dan daya rata-rata dapat mencapai beberapa kilowatt. Panas sulit untuk menyebar dari permukaan disipasi daya, sehingga membentuk gradien suhu yang besar dalam perangkat, menyebabkan kerusakan termal lokal. Kinerja sirkuit menurun atau gagal.